Když se řekne krokodýl, většinou si představíme vodního plaza, který tráví čas nehnutě ve vodě nebo se sluní na pobřeží. Dnes se krokodýli vyskytují v mnoha částech světa, od floridských bažin až po africké řeky. Říká se jim živoucí fosilie, protože se v průběhu věku moc nezměnili. I dnes vzbuzují v lidech respekt a děs, ale navzdory své impozantní velikosti a pověsti však moderní krokodýli blednou ve srovnání s některými svými prehistorickými předky.
Krokodýlomorf byl vysoký jako člověk
Jedním z nich je Barinasuchus arveloi, mohutný krokodýl, který se před více než 8 miliony let potuloval Jižní Amerikou. Barinasuchus, jehož někteří označují za "monstrum", byl dlouhý přes 6 metrů, ale největší exempláře dosahovaly i délky přes 7 m, a vážil kolem 1 700 kilogramů. To z něj činí jednoho z největších krokodýlů, kteří kdy existovali. Podle nedávného článku na webu a-z-animals.com by barinasuchus převyšoval člověka, takže pohled na něj byl opravdu děsivý.
Barinasuchus byl vrcholovým predátorem, který žil a lovil ostatní tvory na souši. Díky své velikosti dokázal složit téměř jakéhokoli savce, který v oblasti žil. V té době to byli zejména tapíři a další kopytníci. Mezi nejběžnější kořisti barinasucha pravděpodobně patřila makrauchenia, velbloudovitá zvířata s malým chobotem, phoberomys, obří hlodavci, nebo hapalops, primitivní pozemní lenochodi. Jediným nebezpečím pro pravěkého krokodýla byl purussaurus, obří vodní kajman, který dorůstal až 10 metrů.
Na video se podívejte zde:
Fosilie versus moderní krokodýli
Připadají vám moderní krokodýli ve srovnání se svými pravěkými protějšky děsiví? Rozhodně nejsou. Moderní krokodýli jsou sice jistě hroziví tvorové, ale jsou mnohem menší než Barinasuchus a nemají stejnou dravost. Lidé navíc vyvinuli technologie a strategie, jak se vyhnout krokodýlímu útoku nebo krokodýla zneškodnit, takže setkání s těmito plazy jsou mnohem méně nebezpečná než kdysi.
Ani moderní krokodýly bychom však neměli brát na lehkou váhu. Mají na svědomí ročně přibližně 1 000 úmrtí na celém světě a k útokům může dojít na nečekaných místech. Proto je stále důležité dbát na opatrnost v blízkosti těchto tvorů, zejména v oblastech, kde je jejich výskyt známý.
Mohutný a silný s odpornými zuby
Barinasuchus je vyhynulý plaz, který žil na území dnešní Argentiny a Brazílii. Název v překladu znamená "krokodýl barinaský", a jedná se o místo, kde byla nalezena původní fosilie (Barinas ve Venezuele). Navzdory relativnímu bezpečí současných krokodýlů je stále fascinující představit si, jaké by to bylo setkat se s tvorem, jako je Barinasuchus, ve volné přírodě.
Barinasuchus není tak zajímavý svou velikostí nebo typem těla, ale kombinací obou. Díky své mohutné velikosti a neuvěřitelné síle by byl skutečným vrcholovým predátorem, který by dokázal zlikvidovat téměř každé zvíře, které by mu zkřížilo cestu. Je snadné pochopit, proč tento dávný krokodýl zaujal vědce i milovníky zvířat.
Kromě toho měl Barinasuchus jedny z nejodpornějších zubů v živočišné říši. Jeho lebka byla plná ziphodontních zubů, které byly extrémně podobné ostatním teropodům, jako byli tyranosaurus, allosaurus a velociraptor. Ziphodontské zuby jsou stlačené a tenké s dozadu směřujícím zakřivením, se zoubkovanými hranami, ideálními pro trhání masa.
I když jsou tedy moderní krokodýli stále působiví, s obřími monstry, která se po Zemi potulovala před miliony let, se nemohou rovnat.
Zdroje: a-z-animals.com, en.wikipedia.org/wiki/Barinasuchus, www.smithsonianmag.com
