Neobvyklé pozadí vzácného objevu
Když v roce 1933 dělník, jehož jméno nebylo zveřejněno, pracoval na stavbě mostu přes řeku Černého draka (Songhua), která protéká městem Harbin, objevil podivnou lebku. Nejspíš tušil, že se jedná o archeologický nález, ale protože město v té době okupovali Japonci, nález zatajil a ukryl na dno opuštěné studny. Celá desetiletí si to nechal pro sebe. Až v roce 2018 krátce před svou smrtí o tom řekl svým vnukům. Ti se ke skrýši vypravili, lebku našli a nález věnovali Muzeu geologických věd univerzity Hebei GEO. A tak se dostala do rukou vědců a způsobila revoluci.
Dračí člověk
Zkamenělá lebka je velmi dobře zachovalá a je to jedna z nejúplnějších fosilií raného člověk, která kdy byla nalezena. Je široká, má výrazné čelo, silné nadočnicové oblouky, téměř čtvercové oční důlky, jemné lícní kosti a velikou mozkovou část. Mozek byl tak o sedm procent větší než průměrný mozek člověka. Ústa jsou široká, zuby musely být veliké. Zachoval se jeden, který má tři kořeny, což je u člověka velmi vzácné. Dolní čelist chybí. Lebka patří dospělému muži, který musel mít velmi huňaté obočí a baňatý nos a také musel být velmi mohutný. O jeho životě se nejspíš nikdy nic nedovíme, protože místo jeho nálezu není známo, takže chybí jakékoli předměty, které by o něm mohly prozradit víc. Podle analýzy vědci stáří lebky odhadují na 146 000 až 309 000 let. Pojmenovali ho Homo longi a podle místa nálezu mu dali přezdívku Dračí člověk.
Nový lidský druh, který přepíše dějiny vývoje lidí?
Lebka Dračího člověka přirozeně přilákala velkou pozornost vědců. Na jejím výzkumu se podílí několik badatelů. Jeden z členů týmu je přední britský odborník na evoluci člověka Ch. Stringer z londýnského Přírodovědného muzea. „Z hlediska fosilií posledního milionu let je to jedna z nejdůležitějších, které byly dosud objeveny," řekl BBC News. Anatomické znaky jsou natolik výrazné, že to může být zcela nový druh člověka, domnívá se nejen Stringer, ale i jiní vědci „Máme tu samostatnou větev lidstva, ze které se nevyvinul Homo sapiens, ale je to oddělená linie, která se v této oblasti vyvíjela několik set tisíc let a nakonec vyhynula,“ řekl vědec. Podle týmu je právě Homo longi naším nejbližším vyhynulým příbuzným a nikoliv neandrtálci. Část vědců se k tomuto názoru staví opatrně a kolem původu "dračího muže" se vedou diskuze. Nicméně pokud se potvrdí, že Stringer a jeho tým mají pravdu, může tento objev přepsat dějiny lidské evoluce. I pokud ne, další studium této jedinečné fosilie alespoň přispěje osvětlit jiné záhady lidských předků.
Zdroje: www.nationalgeographic.com, www.bbc.com, www.nytimes.com
