a-z-animals.com, en.wikipedia.org/Dunkleosteus, newdinosaurs.com

Dunkleosteus patří do třídy Placodermi, vyhynulé třídy obrněných ryb, které patřily mezi nejstarší čelistnaté obratlovce. Dunkleosteus byl hrozivý dravec, o němž jsme si podle odhadů mysleli, že dosahoval délky od 4,4 až do 6 metrů a hmotnosti až 4 tuny u největšího druhu. Jeho největší zbraní byly velká pancéřovaná hlava a ostré čelisti, které drtily kosti. Dunkleosteus měl obrovskou sílu skusu a dokázal rychle zavřít ústa podobně jako moderní ryby, které se živí sáním.

Toto jen pár hodin staré video ale ukazuje, že Dunkleosteus byl ve skutečnosti zřejmě mnohem menší, než jsme si mysleli:

Zdroj: Youtube

Jak jsme na Dunkleostea přišli?

První fosilie Dunkleostea objevil koncem 19. století paleontolog David Dunkle v Ohiu v USA a od té doby archeologové nalezli jeho fosilie v několika částech světa, v Severní Americe, Maroku, Belgii a Polsku.

Tyto fosilie poskytly vědcům cenné informace o anatomii a chování této starobylé ryby. Na základě poznatků dospěli vědci k závěru, že se jednalo o rybu se silně obrněnou hlavou, která byla srostlá s tělem. To bylo pokryto menšími kostěnými destičkami. Pancíř na hlavě byl tvořen silnými, překrývajícími se kostěnými destičkami, které tvořily před čelistmi ostrou, zobákovitou strukturu.

Tyto tvořily dva velké kostěné pláty, které se mohly otevírat a zavírat jako nůžky. Okraje čelistí byly lemovány ostrými zuby, které dokázaly snadno rozdrtit kost a krunýř.

Vědci se domnívají, že Dunkleosteus byl silný plavec, který dokázal pomocí velkých ploutví připomínajících pádla rychle chytit a zabít kořist.

Neměl zuby, ale byl zdatný lovec

Jedním z nejcharakterističtějších znaků Dunkleostea byla absence zubů v tlamě. Místo toho měl čelisti lemované ostrými kostěnými destičkami, které sloužily k drcení a rozmělňování potravy. Předpokládá se, že tato neobvyklá adaptace byla evoluční reakcí na výskyt jiných silně obrněných ryb, které své brnění rovněž používaly k obraně.

Dunkleosteus si díky vývoji čelistí, které dokázaly tento pancíř rozdrtit, dokázal ve svém prostředí vybojovat jedinečnou niku jako vrcholový predátor.

Síla skusu byla odhadnuta na přibližně 6 000 newtonů na špičce a 7 400 newtonů na hraně čepele, čímž by živočich prořízl kožní pancíř nebo kutikulu krunýřovitých živočichů. I proto je pravděpodobné, že lovil volně plovoucí obrněnou kořist, jako jsou amoniti a další plakozobí.

Aktivní predátor měl také nepřátele

Vědci se domnívají, že Dunkleosteus byl aktivním predátorem, který lovil nejrůznější kořist, včetně menších ryb a hlavonožců. Fosilie Dunkleostea vědci nalezli s pozůstatky jiných živočichů v žaludku, což svědčí o jeho stravovacích návycích. Někteří badatelé však také předpokládají, že Dunkleosteus mohl být mrchožroutem, který se živil mršinami uhynulých živočichů, kteří klesli na dno oceánu.

Navzdory své impozantní velikosti a děsivé pověsti nebyl Dunkleosteus neporazitelný. Na fosiliích Dunkleostea se našly stopy po zraněních, včetně zlomených kostí a stop po kousnutí jinými predátory. To naznačuje, že Dunkleosteus nebyl imunní vůči útokům jiných zvířat a že se musel neustále bránit potenciálním hrozbám.

Byl by nebezpečný člověku?

Dunkleosteus žil v období pozdního devonu, dlouho před objevením se člověka na Zemi, a proto neexistují žádné důkazy, které by naznačovaly, že Dunkleosteus představoval pro člověka hrozbu.

Na základě jeho anatomie a potravních návyků je však zřejmé, že byl hrozivým predátorem, který mohl být nebezpečný pro ostatní živočichy ve svém okolí. Díky fosiliím známe některé jeho potravní zvyklosti. Živil se menšími rybami a hlavonožci, kteří byli pravděpodobně jeho hlavní kořistí.

I když neexistují důkazy o tom, že by Dunkleosteus útočil na jiné živočichy cíleně jako na nepřátele, je pravděpodobné, že soupeřil s jinými predátory o potravu a zdroje. Některé fosilie Dunkleostea byly totiž nalezeny se stopami zranění, včetně zlomených kostí a stop po kousnutí jinými predátory, což naznačuje, že nebyl imunní vůči útokům jiných živočichů a musel se bránit potenciálním hrozbám.