Astronomové objevili unikátní vesmírný fenomén – masivní shluk galaxií, který působí na světlo jako gravitační čočka. Galaxie, podobné té naší, se nachází 5 miliard světelných let od Země a zakřivují časoprostor způsobem, který umožňuje pozorovat fascinující vesmírné divadlo. Poprvé po desítkách let sledování oblohy se ho však podařilo zaznamenat a potvrdit teleskopy.
Gravitační čočka v akci
„Když jsem spatřil ty čtyři body světla obklopující galaxii, úplně mě to vyvedlo z míry – bylo to naprosté překvapení,“ říká astronom Patrick Kelly z Kalifornské univerzity v Berkeley. „Stejnou supernovu můžeme vidět hned čtyřikrát a měřit časové prodlevy mezi příchodem jejího světla.“
Pozorovaný efekt, označovaný jako Einsteinův kříž, vzniká díky skryté temné hmotě uvnitř galaxie, která ohýbá světlo ze supernovy nacházející se mnoho světelných let za ní. Každý ze čtyř bodů světla putuje vesmírem jinou cestou a doba jejich cesty je ovlivněna množstvím neviditelné temné hmoty, kterou musí projít. Efekt je podobný několika vlakům opouštějícím stejnou stanici ve stejný čas, ale různými trasami. Některé jsou pomalejší než jiné, ale nakonec dojedou ke stejnému konečnému cíli, tedy v našem případě pozorovateli.
Vzácný fenomén
Supernova se nachází ve vzdálenosti 9,3 miliardy světelných let od Země, zatímco galaxie působící jako čočka je vzdálená 5 miliard světelných let. Tento unikátní úkaz astronomové poprvé zaznamenali 11. listopadu loňského roku.
„Je to neuvěřitelně šťastné 'galaktické seřazení' – náhodné zarovnání několika galaxií napříč zorným polem,“ vysvětluje vedoucí vědecký pracovník. „Najít jedno takové zarovnání je jako hledat jehlu v kupce sena. Najít všechny tyto je jako osm jehel přesně seřazených v té kupce sena.“ A právě díky tomu můžeme netradiční jev spatřit.
Einsteinovy kříže nejsou jen krásnou podívanou. Jelikož fungují jako přírodní zvětšovací skla, mohou astronomům pomoci studovat velmi vzdálené galaxie s nebývalými detaily. „Je to mimořádně vzácný jev. Musí dojít k dokonalému zarovnání Země, zvětšující galaxie a vzdáleného objektu,“ vysvětluje Steve Rodney z Univerzity Johnse Hopkinse.
Související články
Temná hmota pod drobnohledem
Díky pozorování Einsteinových křížů mohou vědci lépe pochopit rozložení temné hmoty ve vesmíru a zpřesnit své odhady její hmotnosti. Vzdálenosti pozorovaných galaxií se pohybují od 7,6 do 12 miliard světelných let od Země, což se blíží k hranici pozorovatelného. Tento objev tak nejen potvrzuje Einsteinovu teorii relativity, ale otevírá nové možnosti pro studium jedné z největších záhad moderní fyziky – temné hmoty, která tvoří většinu hmoty ve vesmíru.
Pozorování by navíc mohlo pomoci vyřešit některé z největších záhad kosmologie, včetně takzvaného „Hubbleova napětí“ – nesrovnalosti v měřeních rychlosti rozpínání vesmíru. „Máme všechny důvody se domnívat, že náš pozorovatelný vesmír, jehož kosmický horizont je určen kombinací rychlosti rozpínání, rychlosti světla a času uplynulého od Velkého třesku, představuje pouze malou část většího, nepozorovatelného vesmíru,“ tvrdí vědci.
Zdroje: www.independent.co.uk, www.kaldata.com
Sledujte nás v Google Zprávách