Poslední Vikingové
Je tedy zvláštní, že tak významná součást irské kultury nevznikla právě tam. První Gallowglass pochází ze západního Skotska, z oblasti, která byla v době Vikingů silně ovlivněna a kolonizována severskými národy. Galové označovali tyto "vetřelce" za - cizí bojovníky či bojovníky z ostrovů "Seveřanů".
Mnoho z prvních galejníků byli Skotové, ale postupem času se skotské galejnické rodiny usadily v Irsku a začaly se rekrutovat i z tamního obyvatelstva. Některé klany se staly stálými poddanými irských lordů a byly drženy jako elitní domácí stráž podobně jako Varangiové v Konstantinopoli nebo Švýcaři v Římě.
Mnoho z nich dávalo přednost životu na volné noze a službě tomu, kdo je zaměstnal. Smlouvy se obvykle uzavíraly na čtvrt roku a platilo se za ně kombinací jídla a peněz. Někdy se Gallowglassové mohli ocitnout i v boji proti svým vlastním příbuzným, kteří přijali konkurenční smlouvy.
Gallowglassové se vyznačovali silným severským vlivem. Zahraniční pozorovatelé v 16. století říkali, že je to jako pohled zpět v čase. Nosili řetězovou zbroj a přilby. Ale byly to především jejich zbraně, které přihlížejícím připomínaly Vikingy.
Žoldáci beze cti schopní všeho
Gallowglassové šli však mnohem dál. Byli využíváni také jako nájemní vrazi. Jako cizinci byli považováni za neutrální sílu v neustále se měnící krajině irské klanové politiky. Lordi je využívali k zabíjení rivalů a odpůrců ve vlastním klanu, ale i vnějších nepřátel.
Gallowglassové byli také známí svou osobní ctí. V jedné zprávě z roku 1568 se píše, jak Gallowglass MacSheehy načasoval útok na Fitzmaurice hned poté, co jejich najatý Gallowglass MacSweeney dokončil zakázku. MacSweeneyové odmítli opustit svého bývalého zaměstnavatele a bránili ho před útokem.
Tradiční zbraní Gallowglassů byla velká obouruční sekera, která připomínala dánskou sekeru používanou právě Vikingy. Tyto zbraně naháněly nepřátelům hrůzu, protože násada byla dlouhá téměř dva metry. Kromě nejpoužívanější sekery, existují také zprávy o kopích a strašlivých ranách, které způsobily. Další slavnou zbraní byl "velký meč", velká obouruční zbraň, která byla stejně smrtící jako sekera.
Konec jedné éry
Poslední období rozkvětu Gallowglassů nastalo v posledních letech 16. století, kdy královna Alžběta I. pokračovala v dobývání Irska. Gallowglass byl významnou součástí irských povstaleckých vojsk i anglických koloniálních armád a byl užitečný pro obě strany. Anglická koruna je považovala za nedůvěryhodné, protože byli spojováni s nepokoji, občanskými střety a skotskými intrikami.
Gallowglassové byli ústředním prvkem galského vojenského zřízení a museli být odstraněni, pokud se Irsko mělo změnit v mírovou a spořádanou kolonii řízenou anglickým právem. Někteří z nich opustili žoldnéřské povolání a stali se majiteli půdy, zatímco jiní pokračovali jako bandité a rebelové, a to i po zániku galského řádu devítiletou válkou. Další dokonce uprchli do zahraničí a pokračovali v tradici irských vojáků v emigraci.
Zdroje:
