Barakat při bližším zkoumání zjistil, že oblázek je posetý mikroskopickými diamanty. To bylo divné. Tyto drahé kameny se tvoří v zemském plášti asi 140 km hluboko, kde jsou uhlíkové usazeniny intenzivně zahřívané a stlačované. Na povrch se obvykle dostávají díky sopečné činnosti. Jenže v západní části Egypta, kde leží Velké písečné moře, žádná sopka pravděpodobně nikdy nebyla.
Vědce proto napadla druhá možnost. Diamanty byly objevené i v meteoritech jako výsledek vysokorychlostních kolizí kamenných úlomků ve vesmíru. Znamenalo to, že šedý kamínek byl mimozemského původu?
Egyptská hypatia
Aly A. Barakat pojmenoval svůj nález po filozofce, astronomce, matematičce a vynálezkyni Hypatii Alexandrijské, žijící na konci 4. století našeho letopočtu. Během několika dalších let objevil se svým týmem další kousky, které také obsahovaly téměř neviditelné diamanty. Odborníky však zarazilo, že měly neobvyklé poměry izotopů dusíku. Naznačovalo to, že byly vytvořené předtím, než záhadný impaktor vstoupil do naší atmosféry.
Další laboratorní analýza potvrdila, že Hypatie neobsahují, na rozdíl od fragmentů komet, žádné silikáty. Tvoří je naopak exotické materiály, jako karbidy křemíku, sloučeniny fosfidu niklu s extrémně vysokým poměrem niklu a železa nebo zrnka kovového zinku.
„Tyto látky napověděly, že jádro mateřského kamene vzniklo shluknutím prachu v nejvzdálenější sluneční mlhovině,” říká Jan Kramers, který se svými kolegy Georgym Belyaninem a Hartmutem Winklerem z univerzity v Johannesburgu v Jižní Africe egyptské Hypatie studoval. „Podle našeho názoru nepřiletěly z jiné sluneční soustavy. Naopak. Pocházejí z doby před více než 4,5 miliardami let a vznikly během procesu, kdy se naše Galaxie formovala z obrovského mezihvězdného mračna vodíku, dusíku, uhlíku, prachu a dalších molekul.”
Výbuch supernovy
Jejich hypotéza o Hypatiině původu začíná hvězdou. Rudý obr se měl uvnitř gigantické mlhoviny zhroutit do bílého trpaslíka. Poté, co „sežral“ své sesterské slunce, s nímž byl v binárním systému, explodoval jako supernova typu Ia.
Po ochlazení byly zbytky atomů zachycené v okolním oblaku prachu. Ten nakonec vytvořil mateřské tělo Hypatie. Během milionů let se částice, pravděpodobně v Oortově oblaku nebo v Kuiperově pásu, staly pevnou skálou. V určitém okamžiku se začala řídit k Zemi a dopadla do oblasti Velkého písečného moře v jihozápadním Egyptě.
„Pokud je naše hypotéza správná, tak v jistém slova smyslu držíme v ruce fragmenty supernovy typu Ia,” říká Kramers. „Kameny zároveň ukazují, že prach, z něhož vznikla naše Sluneční soustava, nebyl homogenní, jak se doposud myslelo, ale skládal se z různých minioblaků, které se se svým okolím nikdy nesmíchaly.”
Zdroje: www.deseret.com, www.sciencedaily.com, www.eurekalert.org
