Když pojedete kolem, možná si ho ani nevšimnete. Sice na délku měří téměř 115 metrů, ale ze země není příliš vidět. Stačí se však vznést nad obec Uffington nedaleko Oxfordu a na úbočí kopce o výšce 374 metrů spatříte koňskou siluetu. Říká se jí geoglyf či hillfigura (hill znamená anglicky kopec), která vznikla odkrytím bílého vápencového podloží.

Pozdrav z doby bronzové

Celá oblast je vyhlášená nejen mezi archeology, ale i lovci záhad. Okolí je totiž doslova poseto vzácnými historickými nalezišti. Zhruba dva kilometry západně stojí prehistorická mohyla a nepříliš daleko vede stará stezka, považovaná za nejstarší cestu v Británii. Užívala se již v době kamenné.

Nedaleko koňské siluety leží zbytky hradiště z doby bronzové, takže se mnozí badatelé domnívají, že právě z té doby je i koňská silueta. Vznikla tedy kolem roku tisíc před naším letopočtem. Toto datování ostatně nevyloučil ani výzkum v roce 1994, který pomocí fotoluminiscenční metody přinesl tři data mezi lety 3000 až 600 př. n. l.

Poutač, nebo drak?

Spory jsou také o význam hillfigury. Není zcela jisté, zda představuje skutečně koně. V minulosti silueta střídavě zarůstala a pravděpodobně několikrát změnila tvar. Objevily se i úvahy, že zvíře mělo na sobě původně jezdce.

První zmínka o koni pochází z roku 1072 a již ve 14. století patřil k významným atrakcím Británie, podobně jako Stonehenge. Existuje mnoho teorií o tom, co kůň znázorňuje. Většinou se soudí, že šlo o symbol místního kmene. Podle jiných názorů svědčí rytina o kultu bílého, možná slunečního koně, rozšířeného po celé keltské Británii. Jiná hypotéza předpokládá, že to byl jakýsi reklamní poutač, který lidem putujícím po přilehlé obchodní stezce oznamoval, že zde jsou k mání čerství koně.

Mezi místními se zase traduje legenda, podle níž nejde o koně, ale draka, kterého tam přemohl svatý Jiří.
Proč by si ale dal někdo takovou práci s vytvářením obrazce, který není ze země příliš vidět? Jedná se snad o výtvor určený pro pozorování z výšky? Je to jakýsi maják pro UFO? Tyto spekulace jsou stále živé. Nad koněm totiž lidé po setmění často pozorují podivné létající objekty a v okolních polích se každé léto objevují fascinující kruhy v obilí.



Podivné stádo

Kůň z Uffingtonu je patrně nejstarší, ale zdaleka ne jediný bílý kůň v Británii. Po anglickém venkově je rozeseto více než 100 podobných geoglyfů. Jejich tvorba se v 18. a 19. století stala doslova módou. Přinášíme výběr těch nejznámějších a nejzajímavějších.

Cherhill - Rytinu o rozměrech 67 krát 50 metrů vytvořil v roce 1780 Christopher Alsop, kterému se říkalo „šílený doktor". Kůň měl původně zářivé oko, protože ho tvořily lahve. Nyní je z kamene a betonu.

Westbury - Patří k těm starším. Datum jeho vzniku není přesně známo, nicméně obnovy se dočkal v roce 1778. Říká se, že připomíná vítěznou bitvu z 9. století. V roce 1950 zcela zarostl a obnovy se dočkal až v roce 2007.

Alton Barnes - Pochází z roku 1812 a jeho velikost je zhruba 50 krát 50 metrů. Postupem času mu byl ztenčen krk, upraveny nohy, uši a oko. Stejně jako v okolí jiných bílých koní se i tady podezřele často objevují kruhy v obilí.