Silueta německé ponorky U-166 hlídkovala v roce 1942 ve vodách v rámci nacistické operace Drumbeat, jejímž cílem bylo pustošit spojenecké lodě v Atlantiku a Mexickém zálivu. V osudný den 30. července 1942 padla civilní loď Robert E. Lee se 407 lidmi na palubě za oběť torpédu, které ponorka U-166 vypustila.
Palubní dělo potopené německé ponorky U-166.
Selhání?
Kapitán Herbert E. Claudius, který řídil hlídkové plavidlo amerického námořnictva PC-566, pohotově podnikl odvetný úder a německou ponorku zasáhl hlubinnými náložemi. Navzdory statečnému úsilí posádky se však německá ponorka jako by vypařila a zanechala za sebou spoustu otázek. Nikdo ji neviděl potopit se, takže se kapitán Caludius domníval , že cíl minul. Claudius dostal důtku a musel se vrátit na námořní školu, obviněn z toho, že nechal ponorku proklouznout mezi prsty.
Objev, který očistil jedno jméno
Přesuňme se už do roku 2001, kdy byl v hlubinách Perského zálivu objeven vrak lodi Robert E. Lee a připravil tím půdu pro odhalení, které přepsalo odkaz kapitána Claudia. Podvodní archeologický průzkum vedli mořští badatelé Robert A. Church a Daniel J. Warren. Jejich výzkum nejenže odhalil zbytky americké lodi, ale narazil také na potopenou „nepolapitelnou“ U-166, vzdálenou necelé dvě míle od hlídkové lodi.
Zvrat v příběhu vyšel najevo v roce 2014, kdy známý oceánograf Robert Ballard, proslulý objevem Titaniku, prozkoumal vrak U-166 pomocí dálkově řízených vozidel. Na záběrech se nečekaně podařilo zachytit odříznutou příď, oddělenou od hlavního trupu ponorky. To znamená, že hlubinná nálož, kterou shodila posádka kapitána Claudia, odpálila torpéda, jež ponorku zasáhla a pohřbila navždy v hlubinách.
Posmrtné ocenění
Kapitán Herbert G. Claudius, dlouho považovaný za obětního beránka, nakonec triumfoval, bohužel však posmrtně. V roce 2014 obdržel Řád Záslužné legie s bojovým odznakem "V". Ministr námořnictva Ray Mabus, který ocenil Claudiovu odvahu, prohlásil: "O sedmdesát let později už víme, že [Claudius] ten ponorkový člun skutečně potopil, a nikdy není pozdě uvést vše na pravou míru." Jeho jméno tak bylo, byť posmrtně, očištěno.
Znovuobjevení vraku U-166 uzavřelo desítky let starou záhadu a ospravedlnilo statečnost kapitána Claudia a jeho posádky. Příběh o válečných intrikách, potopené nepřátelské lodi a neopěvovaném hrdinovi, ukrytý pod vlnami zálivu, se vynořil i díky záběrům potopené ponorky.
Podívejte se na ně v tomto videu:
Zdroje: en.wikipedia.org/wiki/German_submarine_U-166_(1941), www.dailymail.co.uk
Sledujte nás v Google Zprávách