Migrace sardinek patří mezi největší společenskou událost ve světe ryb. Miliony živočichů putují Indickým oceánem, aby v mělkých vodách kontinentálního šelfu, který se táhne asi 250 kilometrů jižně od Střelkového mysu na jihu Afriky, nakladli vajíčka. Odtud zamíří na sever podél jedné z provincií Jihoafrické republiky KwaZulu-Natal.
Hejno je tak husté, že lovcům, kteří ho následují, stačí otevřít ústa a potrava jim sama skočí do hrdla, jako pohádkoví pečení holubi. Hostinu tu pořádají ptáci, delfíni, žraloci a dokonce i plejtváci. Tato přírodní podívaná láká ročně tisíce zvědavců. Jedním z nich byl i potápěč a fotograf v jedné osobě Rainer Schimpf.
V tlamě plejtváka
S partou dalších nadšenců se vydal přímo doprostřed rybí masy. Vybaven neoprenem, šnorchlem, ploutvemi a fotoaparátem čekal na svou příležitost. Najednou ucítil tlak kolem pasu. „Okamžitě jsem věděl, co se děje. Plejtvák mě nasál společně se svým obědem. Stačil jsem pouze instinktivně zadržet dech,” vzpomíná charismatický ochránce přírody s 20letou zkušeností.
Rainer Schimpf
Jeho manželka a přátelé, kteří celou dramatickou událost sledovali z loďky, byli v šoku. Fotograf Heinz Toperczerov byl ale připraven. Sekundu po sekundě se mu podařilo zachytit, jak se patnáctimetrový plejtvák Brydeův vynořil a z tlamy mu trčelo Rainerovovo pozadí a nohy. Snímek následně obletěl svět.
„Věděl jsem, že mě velryba nespolkne. Její hrdlo je široké pouze jako basketbalový míč. I tak jsem se ale bál,” přiznává. Plejtvák se totiž běžně pohybuje v hloubce až 300 metrů, kde zůstává přibližně dvacet minut. V případě, že by ho tvor nepustil a zamířil s ním do hlubin, byl by to potápěčův konec.
„Jednou stačilo”
Těžko říct, koho situace překvapila více, zda Schimpfa nebo velrybu. Podle odbornice Claudie Weber-Gebert mají plejtváci problém rozpoznat, co je před nimi. Když loví, jednoduše otevřou tlamu a kořist nasávají. Nyní se k ní nešťastnou náhodou připojil i člověk.
Uběhlo proto jen několik málo sekund a obr nezvaného návštěvníka vyplivl. „Otočil se na bok a já byl opět nad hladinou. Živý a zdravý. Dokonce i bez pohmožděnin,” říká potápěč, který se po rychlé kontrole na lodi opět vrátil do vody, aby pokračoval v práci. „Byla to zajímavá zkušenost, ale určitě bych si ji už nechtěl zopakovat. Jednou mi to stačilo,” směje se.
Zdroje: www.theguardian.com, www.sciencealert.com, www.novinky.cz
