Poslední abdikace se v Japonsku uskutečnily za vlády šógunů, kteří stáli v čele země do roku 1867. Mnozí po druhé světové válce tlačili na odstoupení císaře Hirohita, ten ale tlaku odolal. Současný panovník je Hirohitovým synem a 125. císařem. Na trůn nastoupil po smrti otce v roce 1989. Dvaaosmdesátiletý císař se snaží přiblížit panovnickou rodinu lidem.
Akihitovým nástupcem se stane šestapadesátiletý korunní princ Naruhito, jehož manželka Masako se kvůli depresím straní veřejnosti. Japonské následnictví nezahrnuje ženy. Aktuálně je v zemi jen 5 mužských následníků, dva z nich v důchodovém věku.
Profil japonské korunní princezny Masako si přečtete zde.