Nejtěžší a nejpotupnější porážka v celé americké historii. Tak nazval britský konzervativní historik Paul Johnson finále vietnamské války v půli 70. let 20. století, kdy vláda USA pod tlakem domácích oponentů vycouvala z konfliktu a mlčky přihlížela invazi severovietnamských komunistů do jižního Vietnamu.
Výsledkem tohoto porušení pařížských dohod z roku 1975 byl pád nekomunistické vlády v Saigonu. Brzy nato – 2. července 1976, tedy přesně před čtyřiceti lety – došlo i k formálnímu sjednocení Vietnamské demokratické republiky a Vietnamské republiky ve Vietnamskou socialistickou republiku.
V globálním měřítku tak de facto triumfoval Sovětský svaz, který od padesátých let vydatně podporoval severovietnamský režim a jeho expanzi do jižní části země. Kvůli tomu v 60. letech podpořily USA obranu jižního Vietnamu.
Historie vietnamské války
- 1954
Po porážce Francouzů bylo jejich území v Indočíně rozděleno na státy Kambodža, Laos, komunisty ovládanou Vietnamskou demokratickou republiku (hl. město Hanoj) a Vietnamskou republiku (hl. město Saigon). Oba Vietnamy se měly do dvou let sjednotit po demokratických volbách, které se ale nikdy neuskutečnily.
- 1954–1963
Období ozbrojeného pronikání severovietnamských partyzánů a instruktorů za pomoci Sovětského svazu na území jižního Vietnamu s cílem nastolit socialistické zřízení. Vláda v Saigonu v čele s neoblíbeným vůdcem Ngo Dinh Ziem nebyla schopna tomuto tlaku odolávat.
- 1. 11. 1963
Vojenský převrat v jižním Vietnamu za tiché americké podpory. Postupně do země přišlo 16 tisíc amerických vojáků a poradců.
- Srpen 1964
Při incidentu v Tonkinském zálivu se střetly tři torpédové čluny severovietnamského námořnictva s americkým torpédoborcem Maddox. Americký prezident Lyndon Johnson vystoupil v televizi s projevem k národu a USA zahájily první nálety na severní Vietnam. Hanoj vyslala 10 tisíc partyzánů do Jižního Vietnamu.
- 22. 2. 1965
Do Jižního Vietnamu dorazily jednotky amerického námořnictva, v zemi už tou dobou bylo na 170 000 severovietnamských partyzánů.
- 11. 5. 1965
Komunisté zahájili ofenzivu proti jižnímu Vietnamu a narazili na tvrdý americký odpor. Do roku 1966 bylo ve Vietnamu více než 300 000 amerických a 50 000 jihokorejských a australských vojáků.
- 1965–1973
Američané bombardují severní Vietnam, ovšem omezeně, aby nevyprovokovali sousední Čínu.
- 1967
USA navrhly komunistickému Vietnamu jednání o míru, Hanoj však odmítla. Místo toho rozpoutala ofenzivu s cílem vyvolat povstání v jižním Vietnamu.
- 1967–1969
Americká pacifistická hnutí spolu s hippies rozpoutala v USA masové demonstrace proti válce ve Vietnamu, velká část Američanů začala žádat stažení USA. Největší demonstrace 15. 11. 1969 se zúčastnilo na 250 000 lidí.
- 1969
V dubnu 1969 dosáhl počet Američanů ve Vietnamu vrcholu – 543 000 vojáků. Nový americký prezident Richard Nixon poté zahájil stahování Američanů a snažil se boj přenechal jihovietnamské armádě. Do konce roku z Vietnamu odešlo 115 000 Američanů.
- 2. 9. 1969
Zemřel severovietnamský komunistický vůdce Ho Či Min, v závěti přikázal bojovat dál proti imperialistům.
- 1970–1971
Pokračovala „vietnamizace" konfliktu čili stahování Američanů. Naopak severní Vietnam intenzivně zbrojil.
- 1972
Severní Vietnam zaútočil masivně a úspěšně přes Laos a Kambodžu i přes mezivietnamskou hranici na jih. Američané odpověděli intenzivním bombardováním severního Vietnamu a ofenzivu zastavili. Jihovietnamci přešli do protiútoku a dobyli zpět své území.
- 27. 1. 1973
Síla náletů donutila komunisty usednout k jednacímu stolu. V Paříži byla podepsána dohoda mezi USA, jižním Vietnamem, Vietkongem (jihovietnamskými komunisty) a severním Vietnamem. Z jihu byly staženy všechny americké jednotky. Protože v USA vypukla roku 1972 aféra Watergate, země pustila dění ve Vietnamu ze zřetele.
- 1975
Toho využili severovietnamští komunisté. Zahájili další ofenzivu, a když nenarazili na silný odpor, obsadili postupně celý jižní Vietnam.
- 30. 4. 1975
Američané pomohli evakuovat Saigon a město padlo do rukou Vietkongu a severního Vietnamu.
- 2. 7. 1976
Sjednocením Vietnamské demokratické republiky a Vietnamské republiky vznikla Vietnamská socialistická republika.
Více o příčinách i důsledcích vietnamské války si přečtete v článku Půl století po válce ve Vietnamu.