en.wikipedia.org/wiki/Southern_giant_petrel, news.yahoo.com, www.livescience.com, en.wikipedia.org/wiki/Macronectes_tinae
Podle nové studie před asi 3 miliony let terorizovali obří buřňáci oblohu a moře jižní polokoule svými smrtícími háky a pronikavýma očima. Na základě fosilních důkazů se vědci domnívají, že Macronectes tinae byl v mnoha ohledech podobný svému dnešnímu příbuznému, dravému obřímu petrelu (Macronectes giganteus). Stejně jako drsný obrovský buřňák měl Macronectes tinae silný, zubatý zobák, který dokázal rozervat tvrdé maso a kosti. Měl také velká křídla a byl zdatným letcem, který dokázal překonávat velké vzdálenosti nad oceánem.
Ve své době vrcholový predátor
Mezi oběma druhy však existovaly pozoruhodné rozdíly. Macronectes tinae byl větší než drsný buřňák obrovský a rozpětí jeho křídel mohlo dosahovat až 3 metrů. Měl také protáhlejší hlavu a větší nosní otvory než jeho dnešní příbuzný.
Z hlediska chování je těžké přesně určit, jak nebezpečný byl Macronectes tinae před 3 miliony let. Na základě jeho fyzických vlastností a potravních návyků je však pravděpodobné, že byl v Jižním oceánu vrcholovým predátorem, který se živil celou řadou kořisti včetně ryb, chobotnic a dalších mořských živočichů. Je možné, že se živil také mršinami uhynulých mořských savců, podobně jako jeho dnešní příbuzný.
Příbuzní, ale z x-tého kolene
Zajímavé je, že existují určité důkazy, které naznačují, že Macronectes tinae mohl mít jistou podobnost s motýlkem, sladkovodním druhem žijícím v Severní Americe. Konkrétně mají oba druhy prodloužený čenich a velké nosní otvory, což mohlo být přizpůsobení pro rozpoznání kořisti v kalné vodě. Je však důležité poznamenat, že tyto podobnosti jsou povrchní a oba druhy nejsou blízce příbuzné.
Celkově lze říci, že ačkoli je o Macronectes tinae stále mnoho neznámého, fosilní důkazy naznačují, že se jednalo o impozantního predátora, který hrál důležitou roli v ekosystému Jižního oceánu v období pliocénu.
Podobnost s dnešním buřňákem?
Dnešní buřňák obrovský (Macronectes giganteus), známý také jako buřňák antarktický, je mořský pták, který se vyskytuje v Jižním oceánu, hnízdí na ostrovech a v pobřežních oblastech Antarktidy a také na některých subantarktických ostrovech. Tento druh patří k největším buřňákům a může dosahovat rozpětí křídel až 2,5 m a hmotnosti až 5,9 kg. Brutální buřňák obrovský je mrchožrout a dravec, který se živí celou řadou kořisti včetně ryb, krilu, olihní a mršin. Má jedinečný, noži podobný zobák, který je schopen protrhnout tvrdou kůži a maso, což mu umožňuje živit se velkými mrtvými mořskými savci, jako jsou tuleni a tučňáci. Jeho zobák je vroubkovaný a na špičce hákovitý, což mu umožňuje prořezávat tvrdou kůži kořisti a vytahovat maso z mršin.
I když je dnešní buřňák obrovský známý svým agresivním chováním a často bojuje s jinými ptáky o mršiny, proti svému prehistorickému příbuznému je mírný jako beránek.
Na trochu amatérské video vytvořené podle informací z Wikipedie se podívejte zde:
Ptáci pokrytí krví a vnitřnostmi
Fosilie nám odkryly dobře zachovalou lebku a zvětralé horní křídelní kosti dávného dravce ze Severního ostrova Nového Zélandu. Jedná se tak o jediný zaznamenaný vyhynulý druh buřňáka obrovského, jehož fosilie objevil amatérský lovec fosilií Alastair Johnson.
Vědci pojmenovali nově popsaný druh Macronectes tinae na počest Johnsonovy zesnulé partnerky Tiny Kingové. Přestože dnes již vyhynulý druh patří do rodu buřňáků obrovských, byl menší než moderní druhy.
Máme však k dispozici jen malé množství fosilií, takže je těžké přesně určit, jak velký tento pták byl.
Paleontolog Daniel Ksepka říká, že buřňáci obrovští mají silné nohy a široká chodidla, která jim umožňují chodit po souši a shánět mršiny a lovit menší živočichy. Svůj velký zobák nepoužívají k tomu, aby šťouchali do mrtvých zvířat, ale na mršině se většinou opravdu vyřádí a pokryjí se krví a vnitřnostmi. „Neváhají do tuleně strčit celý obličej a sníst ho," říká Ksepka. „Lidé se možná nebudou příliš zajímat o to, jak vypadali obří buřňáci před dvěma nebo třemi miliony let. Ale pochopení toho, jak byly různé skupiny živočichů rozmístěny v teplejším období historie Země, nám může pomoci předpovědět, jak by se situace mohla změnit v budoucnu."
